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    ??谢青鹤微微一笑，没有再说其他。

    ??或许是入魔时见过的险恶之人太多，谢青鹤从来不会将人性中的善意相助视作理所当然。毕竟，这世上因自身不幸，就恨不得身边人都跟着跌入地狱、活得比自己更悲惨的怨妇懦夫，遍地皆是。

    ??只是说起要到京城找妹妹，蒋二娘也很焦虑。许多妇人一辈子都没离开过家乡，去得最远的地方也就是县城里。京城？想都不敢想。蒋二娘自认居长，应该给弟弟拿主意：邻居二婶家的大郎哥哥在货栈写字，要么我去找他打听打听，怎么去京城才方便。

    ??谢青鹤解释说：咱们先去县里。那边上京的商队不少，给些银子就能同行。

    ??他说得胸有成竹，加上这几个月在羊亭县的经历，蒋二娘对弟弟深为信服，也就安下心来。

    ??因知道坐船比马车更快，蒋二娘也不管自己是不是晕船，强烈建议坐船走：如今正是抢时间的切要时候，赶路要紧，只管坐船去。我不过就是吐上几口，少吃些就行。

    ??原时安告辞时并未详说婚期，但，大户人家做亲要看黄历，此后几个月的黄道吉日都有数。

    ??谢青鹤也怕路上耽搁得久了，反倒耽误了蒋幼娘。

    ??以今日蒋二娘的反应来看，晕得快，好得也快，说不得多坐两天船就适应了。

    ??二人决定坐船上京之后，谢青鹤先去千金堂拣了几样药材，借了一副针具，方才带着蒋二娘去码头。在临江镇坐乌蓬小船去县里的大码头，又沿着码头一带打听，找了一艘次日出发去京城的商船，给了半两银子做订钱，勉强要了个狭窄的舱房。

    ??蒋二娘完全没有长途旅行的经验，谢青鹤趁着天还没黑，带着她去县城里采买了一些物资。

    ??他俩回家本是为了接蒋幼娘去羊亭县，谁都没想过在家里多待，都没有带着行李。

    ??这会儿仓促上路，衣物鞋袜毛巾面盆牙刷子全都得重新采买。眼看着天色将暮，谢青鹤让蒋二娘守着摊子买烙饼，自己则又找了间药铺子，买了清凉膏驱蚊包，若干止泻除秽的药物。

    ??夜里在县里客栈对付了一宿，次日如约登船，等着商船上货结束，傍晚才慢悠悠地离开码头。

    ??商船载货吃水重，走起来也不快，比乌篷船稍微稳重些。

    ??谢青鹤问蒋二娘是否晕船，蒋二娘摇头说没事。

    ??离开码头之后，在水面上没走出多远，天就彻底黑了下来。水道上漆黑一片，惟有附近的船只上有灯火点点。如此漆黑的航道上行船，再老练的船夫也怕搁浅，商船飘出去没有半个时辰，就找到熟悉的泊位，抛锚停泊。

    ??蒋二娘对此深为不解：为什么不走了？

    ??谢青鹤解释说：水路与陆路不同，上游晴雨不定，水道深浅就有涨跌，夜里行船十分危险。商船泊在县立码头是要按照日头交税的，所以趁着天黑前出来，泊在江上歇上一夜，天亮了再出发。

    ??蒋二娘操持家务是一把好手，对外面的事了解得不多，听得恍然大悟：原来船停在码头还要收钱。怪道许多江上营生的渔夫都将小船系在野外。

    ??谢青鹤又给她解释：码头只向商船收钱，只是泊位有限，码头又是收卸货物的地方。渔家贩些小鱼小虾往野市售卖，犯不着占着商船的泊位。

    ??说话间，谢青鹤已经把狭窄的船舱收拾了一遍。

    ??他给的钱是足够的，但这是一艘载货的商船，能休息的舱位本就十分有限，除却商队领头管事，略好一些的舱位都事先卖了出去。临时上船能有个可以躺平的独立舱位就很不错了，这小舱室里还有一扇小窗，能够透气张望水道风景。

    ??蒋二娘毕竟有晕船的毛病，哪怕她现在看着挺精神，谢青鹤还是照顾着她，不让她劳累。

    ??谢青鹤铺好了床，将枕头放在靠窗的一侧，说：二姐姐，早些睡吧。

    ??蒋二娘见他只铺了一个铺位，就坐在靠门的位置，拿披风盖在身上，似要休息。

    ??二姐姐，这边休息。谢青鹤扶着她换了个位置，走水路上京还得有七八天时间，若是路上临检过关，说不得还要耽搁几天。以后二姐姐晚间休息，我白天休息。

    ??这间小舱室是改建出来的小隔间，有窗户却没有门，谢青鹤就守在门边。

    ??惯常都说，兄弟能给姐妹撑腰，蒋占文与张氏训诲女儿，也都洗脑说要对弟弟好，弟弟才是你的依靠。然而，这么多年以来，蒋二娘只吃过弟弟的亏，受弟弟的欺负，从来没有被弟弟撑腰保护过。

    ??今日睡在这间狭小的船舱里，看着弟弟平静安稳地守着舱门，蒋二娘眼睛有些湿。

    ??水上的生活，枯燥无聊又麻烦。好在谢青鹤有水上航行的经验，买了烧水用的小火炉与木炭，还买了夜壶方便蒋二娘使用，二人在路上过得还算安稳。只是看着船上各人直接把便溺秽物倾倒进江河之中，洗漱吃喝用水又直接从江河中汲水，蒋二娘还是倒了胃口，老老实