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的差事。

    ??他将手揣在袖筒里，绕着梯口又转了两圈，才要出声，耳中终于听见几声轻微脚步动静，有人自楼梯上缓缓而下。

    ??他将手自袖中抽出，心中万般不耐，这会儿也只得做做样子，撑出一张笑脸，抬头招呼道，“谢……姑娘……”

    ??待瞧见谢执形容，声音突兀地卡了半截儿在喉咙里，不上不下地吊着，神情活像只被捏住脖颈的鸭。

    ??“周管事，”谢执站在最后两阶上，比众人略高些，手指搭在木质的扶手边，下巴微抬，对他的反应并不如何在意，淡淡地应了声，“走罢。”

    ??“是。”周敬莫名地不敢多话，侧了侧身，容谢执从楼梯上下来，“姑娘请。”

    ??谢执半句都没多问，径直走去前头，周敬带来的一帮人一个都没用上，愣在原地，面面相觑一阵，被周敬咬着牙拍了脑门，“蠢货！”

    ??“还不跟上！”

    ??这才都刚反应过来，浩浩荡荡地追着，出了寒汀阁的院门。

    ??阿拂站在窗边，瞧见自家公子愈来愈远的身影，末了，一拍脑门，终于想起来哪点不对了。

    ??天老爷，公子今日身上穿得，可是男式衣衫啊！

    ??周敬紧赶几步，走去谢执身边，正要开口，被后者淡淡扫了一眼过来，心头一悸，下意识地往后错了半步之距。

    ??“劳烦周管事指路。”

    ??“不敢不敢，”周敬头微低着，抬手朝左前一座院子指了指，“老爷传您……往书房里头去。”

    ??身边这人现下可是尊大佛，少爷放在心尖儿上的人物，即便是此时老爷要拿人开刀，他也不敢在谢执面前托大。

    ??万一这位谢姑娘真有了闪失，少爷同老爷是嫡亲父子俩，生不出仇，对着他这来拿人的可就没什么顾忌了。

    ??这位谢姑娘大抵是实在身娇体弱，连走路都慢悠悠的，周敬在一旁跟得着急，偏又不敢开口催，垂着眼，鼻尖止不住地冒汗。

    ??他不敢说话，谢执瞥了眼他的情态，倒是不紧不慢地先开了口，“上回进园子，似乎也是这条路，也由周管事领着。”

    ??“谢执没记错罢？”

    ??周敬摸不清他贸然提起此事，又是何意，赔着笑道，“正是。”

    ??“姑娘好记性。”

    ??“说来，谢执同周管事，也算有几分故旧之情。”

    ??“当日谢执能进周府，也少不得管事从旁襄助。”

    ??往扬州置办乐伎一事是周敬一手操办。彼时谢执还是醉花阴中的花魁娘子，一手琴技得万千恩客捧。他为讨周牍欢心，才特意买了谢执回来，又安置在园中显眼处，盼着这位谢姑娘能有大出息，也好当一回自己的青云梯。

    ??谁知这位谢姑娘大出息是有了，却偏偏落错了人。

    ??自上回在书房被周牍罚过之后，青云梯周敬是再不敢多肖想了，只盼着能同这位少来往些，千万别扯到自己头上就是。

    ??这时冷不防地，又听谢执提起了旧事，周敬只在心头暗暗叫苦，却不得已，笑着应谢执道，“那都是姑娘自己的缘法。”

    ??“旁人再如何，都还是要靠姑娘自己的一份心力，否则哪来的造化呢？”

    ??谢执自然能听出他话中撇清干系之意，嗤笑一声，压低了声音，淡淡道，“周管事谦虚。”

    ??“谢执不是没良心的，这功劳便是您自己不往身上揽，我也总要记着。”

    ??“来日老爷面前，也好提一提，替管事表