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    ??司马十七郎正想说什么，齐王派人叫他过去，他吓了一跳，急忙换了衣服赶过去，一路上还在想，父王很少找他，但每一次都没好事。十有□□又是自己有了什么错处，要打自己一顿。

    ??结果他想错了，原来齐王来了客人，叫他过去陪客，司马十七郎悄悄地松了一口气。来客是齐王生母的侄子薛琮，也是薛氏家主，楚州刺史，他回京陛见。薛氏世居楚州，是当地的土豪，但到了京城在世家大族的衬托下就成了典型的土包子，薛琮先到齐王府来打点，一方面是亲戚们往来，另一方面也是想了解些京城的最新情况。

    ??薛妃早就亡故了，但齐王与舅家关系一直密切，在这时，亲戚间首望相助是非常自然的。齐王将司马十七郎找来也是因为他现在出入禁中，对皇宫的情况很熟悉。

    ??司马十七郎成了县公后见识自然不同过去，而且他是第一次被父王招来陪客，受宠若惊地陪着父王招待了薛琮和他的几个儿子。薛琮上次入京还是三年前，三年间的变化自是不小，齐王与舅兄有无数的话要说，世子、十三郎、十七郎等与薛家的少爷们年纪相若，喝酒谈笑，好不热闹。

    ??到了掌灯时分，司马十七郎才回了华清院。

    ??卢八娘知道薛家来人的消息，也没等司马十七郎，自己吃了晚饭，正与平安对着库里的帐，华清院的库房是新建的，里面的东西从无到有，平安又是新手，未免有些无序，卢八娘因平安的是司马十七郎最信得着的人，屈尊亲自指点他，“你不认字不要紧，我给你配上一个人做帮手，平时的帐就由他来做，有什么事你也只管吩咐他。”

    ??“奴才还是学学写字吧。”平安不好意思地说：“桃花还能写会算呢，我也能学会。”

    ??卢八娘并不希望平安有太高的水平，她要放在平安身边的帮手自然是她放心的人，英县公的库房不同于她的私库，应该是司马十七郎的，她虽然也一样有所有权，但真正做主的还不是她，所以她希望不动声色地全面掌握帐目，所以便笑着说：“你若肯学当然是好，但毕竟年纪大了，再说你的手又有些不便，千万别为难自己。只凭着你从小跟着县公，这么多年的情份，县公和我都不会亏待你。”

    ??当初司马十七郎想娶卢氏娘子时，平安其实是不大支持卢八娘的，他觉得卢九娘和善多财，而对卢八娘却有些怕，现在这种怕淡化了，变成了尊重和感激。别的不说，只说自己伤残了，夫人不但给自己治伤，还把管库房这个最好的肥缺依先前所言留给了自己这个废人。于是，平安感激涕零地行礼说：“夫人，我一定学会认字，管好库房。”

    ??司马十七郎就在这时走了进来。桃花得了卢八娘的吩咐，并不再先跑进来回禀，而是大声喊了句，“县公回来了。”给卢八娘报信，然后便去倒茶。

    ??卢八娘向进来的司马十七郎笑了笑，“我和平安正看库房的帐，正好有几件事也要与县公商量。”

    ??恰好桃花不在，司马十七郎便挨着卢八娘坐了，见卢八娘并悄悄地向外挪了挪，他慢慢又凑了过去，“薛家表叔给我几样东西，夫人看看如何处置？”

    ??平时司马十七郎得了东西，也都送到卢八娘这里，卢八娘过目后再送到库房，若是他直接用了也一样告诉夫人在帐上记一笔，再注明用在哪里，这样就为家里建了明细帐，一丝都不乱。

    ??正说着已经有人已将东西送了进来，卢八娘见不过是平常的锦缎、玉石、土产等物，便让平安也看了，记帐，准备收入库房。

    ??司马十七郎便对平安说：“刚刚我在门外听你说要学写字，正是应该了。你看夫人身边的几个姑姑、丫头都会写字，你也要用